Étude de sol en Charente (16)
Contexte géologique, aléa retrait-gonflement des argiles et obligation d'étude G1 en Charente, commune par commune.
En Charente, environ 60 % de la superficie départementale est touchée par le retrait-gonflement des argiles. L'étude géotechnique G1 est obligatoire pour la vente d'un terrain non bâti, constructible à usage d'habitation situé en zone d'aléa moyen ou fort. L'exposition varie fortement d'un secteur à l'autre : Angoulême est concernée à 100 % de son territoire et Cognac à 98 %, tandis que Confolens ne l'est qu'à 15 %. Le paradoxe charentais est que ces communes sont bâties sur du calcaire : ce sont les argiles de décalcification qui portent le risque.
En Charente, nous réalisons vos missions géotechniques — G1 (PGC), G2-AVP et G2-PRO, suivi G3/G4 et diagnostic G5 — ainsi que vos études d’assainissement et la gestion des eaux pluviales.
Le calcaire qui cache l’argile
La Charente donne l’impression d’un département calcaire : plateaux du Jurassique au nord-est, craie du Crétacé au sud, plaines et coteaux du vignoble. Et pourtant, environ 60 % de sa superficie est touchée par le retrait-gonflement des argiles.
L’explication tient en un mot : la décalcification. Lorsque la pluie dissout le carbonate d’un calcaire, elle laisse en place son résidu insoluble — les minéraux argileux. La couche superficielle qui en résulte est donc plus argileuse que la roche mère. C’est ce que les Charentais appellent les terres de groies et les argiles à silex.
Le BRGM a recensé et classé 30 formations argileuses dans le département. Deux seulement sont en aléa fort : l’altération du Campanien 2 et 3, sur le flanc nord du synclinal de Saintes–Barbezieux, et l’altération des formations crayo-argileuses du Santonien, présente « aux environs de la ville de Cognac ».
La minéralogie confirme : le BRGM relève jusqu’à 70 % de montmorillonite dans les argiles vertes de la formation de Boisbreteau, autour de Barbezieux, et 60 % dans les argiles tégulines du Cénomanien à Angoulême.
L’aléa argiles, commune par commune
Relevés effectués en août 2026 sur le service cartographique Géorisques / BRGM, échantillonnés sur le contour communal.
| Commune | Aléa fort | Aléa moyen | Territoire sous obligation G1 |
|---|---|---|---|
| Angoulême | 31,6 % | 68,4 % | 100 % |
| Cognac | 38,8 % | 59,9 % | 98,6 % |
| Barbezieux-Saint-Hilaire | 35,2 % | 52,5 % | 87,7 % |
| Ruffec | — | 83,3 % | 83,3 % |
| La Rochefoucauld | 0,8 % | 73,1 % | 73,8 % |
| Confolens | — | 14,9 % | 14,9 % |
Ces chiffres décrivent la couverture du territoire communal. Seule la consultation à la parcelle fait foi : nous la réalisons systématiquement avant intervention.
Cognac est la commune la plus exposée en aléa fort de notre zone charentaise, avec près de 39 % de son territoire. Un point mérite d’être signalé aux vendeurs : l’historique de sinistralité n’y est pas un bon indicateur. Cognac ne compte que deux arrêtés de catastrophe naturelle sécheresse, alors que son exposition cartographique est parmi les plus élevées du département. C’est le zonage qui fait foi, pas les sinistres passés.
À l’inverse, Confolens échappe très largement au sujet : la commune repose sur le socle cristallin du Limousin, non argileux. Le discours « argiles » n’y a pas lieu d’être — mais elle est en revanche la seule de notre zone charentaise classée en potentiel radon important, signature du granite.
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Ce que l’obligation G1 recouvre exactement
L’étude géotechnique préalable G1 est obligatoire lors de la vente d’un terrain non bâti, constructible à usage d’habitation, situé en zone d’aléa moyen ou fort (loi ÉLAN/Climat, articles L.132-5 et R.132-3 du Code de la construction et de l’habitation).
La cartographie de référence a changé le 1er juillet 2026. Si vous vous êtes renseigné avant cette date, l’information dont vous disposez n’est plus à jour.
Cavités et karst : deux réalités distinctes
Il faut distinguer deux phénomènes que l’on confond souvent en Charente.
Le karst naturel concerne le nord-est du département. Le « karst de La Rochefoucauld » s’étend sur environ 500 km² et alimente les sources de la Touvre, les secondes de France par leur débit après la Fontaine de Vaucluse. Le BRGM y estime que 15 000 tonnes de calcaire sont dissoutes chaque année et souligne que « les nombreux effondrements en surface sont indicateurs de cavités souterraines de grande taille ». Précision utile : les objets emblématiques de ce karst — la Fosse Mobile, la Grande Fosse, les grottes du Quéroy — se trouvent sur les communes voisines, pas sur La Rochefoucauld même.
Les cavités anthropiques, elles, concernent les centres anciens. Angoulême en compte une quinzaine — souterrains, anciennes carrières, cryptes — et Barbezieux huit, toutes creusées de main d’homme, concentrées sous le cœur de ville. L’enjeu est alors le vide sous fondation.
Assainissement : la commune n’est pas toujours l’interlocuteur
En Charente, la répartition des compétences est un piège fréquent.
- À Ruffec et à Barbezieux, l’assainissement collectif est géré par la commune, mais le SPANC relève de l’intercommunalité — respectivement Val de Charente et 4B Sud Charente.
- À La Rochefoucauld, les contrôles sont modulés selon le risque environnemental : tous les 9 ans en fonctionnement normal, mais tous les 4 ans pour les installations à risque. C’est la traduction administrative directe de la vulnérabilité karstique.
- À Angoulême, un point à anticiper : la station d’épuration de Frégeneuil est en surcharge, et l’autorité environnementale demande de différer l’ouverture à l’urbanisation des secteurs qui y sont raccordés.
Techniquement, l’infiltration est difficile presque partout : le BRGM qualifie les formations sidérolithiques du Barbezilien de « très faiblement perméables », et les argiles à silex du Ruffécois colmatent les épandages tout en reposant sur un karst qui, lui, transfère sans épurer. Nous réalisons l’étude de filière exigée par le SPANC.
Les communes où nous intervenons en Charente
Angoulême · Cognac · Ruffec · Barbezieux-Saint-Hilaire · Confolens · La Rochefoucauld
Nous intervenons bien au-delà de ces communes : Jarnac, Châteauneuf-sur-Charente, Segonzac, Montmoreau, Chalais, Mansle, Aigre et l’ensemble du département. Demandez votre devis gratuit.